80 personnes étaient mobilisées dans la soirée du mardi 9 août pour sortir le béluga de la Seine, et le conduire à un bassin d’eau salée située sur la côte à Ouistreham (Calvados). Malheureusement, le cétacé, trop affaibli, a dû être euthanasié. Pourtant, la première phase de l’opération s’était bien déroulée, et l’animal aux dimensions imposantes, 800 tonnes, avait été sorti du fleuve sans encombre. 

Une dizaine de vétérinaires étaient à ses côtés pour le transport de l’Eure jusqu’au bassin d’eau salée qui l’attendait. Mais ils ont dû se résoudre à l’euthanasier pendant le trajet. « Son état n’était pas compatible avec un relâchement », explique Florence Ollivet-Courtois, colonel des sapeurs-pompiers vétérinaires du SDIS 91. Le cétacé errait depuis une dizaine de jours dans la Seine, et avait cessé de s’alimenter.